يحب العديد من الناس تناول الشوكولاتة وقد يضطر للتخلي عنها أثناء اتباع نظام غذائي معين. لكن، هل تعلم أن هناك أنواعًا من الشوكولاتة يمكن أن تكون صحية ومفيدة للجسم عند تناولها باعتدال وضمن نظام غذائي متوازن؟
الشوكولاتة الداكنة، التي تحتوي على نسبة كاكاو تزيد عن 70%، تتميز بطعمها المر أكثر من شوكولاتة الحليب بفضل النسبة العالية من صلب الكاكاو.
تعتبر الشوكولاتة الداكنة الأكثر فائدة وقيمة غذائية من بين الأنواع الأخرى، وذلك بفضل احتوائها على مركبات متعددة الفينولات (Polyphenols).
كما أنها تحتوي على الألياف والحديد والمغنيسيوم، بالإضافة إلى معادن أخرى مثل البوتاسيوم والفوسفور والزنك والسيلينيوم.
ما هي فوائد الشوكولاته الداكنة للجسم؟
1- تعد الشوكولاتة الداكنة من أفضل المصادر الطبيعية لمضادات الأكسدة، التي تحارب الجذور الحرة (free radicals) المسؤولة عن العديد من الأمراض في الجسم.
2- بالإضافة إلى ذلك، تعمل الشوكولاتة الداكنة على زيادة حساسية الأنسولين، مما يقلل من خطر الإصابة بمرض السكري.
3- تساهم الشوكولاتة الداكنة أيضًا في تحسين الصحة النفسية من خلال تعزيز الشعور بالسعادة والفرح.
4- تمد الجسم بالطاقة والمعادن، وتحتوي على نسبة عالية من الألياف القابلة للذوبان.
5- تساعد الشوكولاتة الداكنة على تنشيط الجسم بفضل وجود مواد منشطة مثل الكافيين والثيوبرومين، لذا يُنصح بتناولها في الصباح.
إليكم شيئاً من التفصيل حول فوائد الشوكولاتة الداكنة:
1- خفض ضغط الدم
تحتوي أنواع الشوكولاتة الداكنة التي تتراوح نسبة الكاكاو فيها بين 50% و70% على مركبات الفينولات التي تساهم في خفض ضغط الدم.
كما أن الفلافونولات (Flavonols) الموجودة في هذه الشوكولاتة تحفز بطانة الشرايين (Endothelium) لإنتاج أحادي أكسيد النيتروجين، والذي يساعد على استرخاء الشرايين وبالتالي تقليل ضغط الدم.
2- تقليل المخاطر المرتبطة بالسكتات الدماغية
أظهرت الدراسات أن الرجال الذين يستهلكون كميات أكبر من الشوكولاتة، بما يعادل كوباً في الأسبوع، ينخفض لديهم خطر الإصابة بالسكتات الدماغية بنسبة 17% مقارنةً بأولئك الذين لا يتناولونها.
ويفضل الباحثون تناول الشوكولاتة الداكنة بدلاً من الأنواع الأخرى لتحقيق هذه الفوائد.
3- خصائص مضادة للالتهابات
تحتوي الشوكولاتة الداكنة على مركبات مضادة للالتهابات، مما يساعد على تقليل الالتهابات في الجسم.
وقد أظهرت تجربة سريرية أن تناول 30 غراماً من الشوكولاتة التي تحتوي على 84% كاكاو يومياً لمدة 8 أسابيع قلل من المؤشرات الحيوية للالتهابات لدى مرضى السكري من النوع الثاني.
ومع ذلك، لا تزال هناك حاجة لمزيد من الدراسات لتحديد الكميات المثلى من الشوكولاتة لتحقيق هذا التأثير.
4- تعزيز الذاكرة
تشير الدراسات إلى أن مركبات الفلافونولات (Flavonols) المتوفرة في الشوكولاتة الداكنة وبودرة الكاكاو، بالإضافة إلى الأطعمة الأخرى، قد تكون مفيدة لصحة الدماغ.
تتميز هذه المركبات بخصائصها المضادة للالتهابات والأكسدة.
5- تقليل نسبة الكوليسترول
تختلف النتائج في الدراسات بشأن قدرة الشوكولاتة الداكنة على تقليل مستويات الكوليسترول في الدم.
أظهرت بودرة الكاكاو قدرتها على تقليل مستويات الكوليسترول الضار المؤكسد لدى الرجال، وهو الأمر الذي يمكن أن يحدث تلفاً في أنسجة الجسم مثل بطانة الشرايين.
بينما أشارت تجربة سريرية إلى أن الكاكاو قد يساعد في زيادة مستويات الكوليسترول الجيد ( High-density lipoprotein) لدى المصابين بارتفاع الكوليسترول.
تعود هذه الفوائد إلى احتواء الكاكاو على مضادات الأكسدة التي تحمي البروتينات الدهنية من التأكسد عند دخولها إلى مجرى الدم.
ينصح بتناول الشوكولاتة الداكنة كجزء من النظام الغذائي الصحي للاستفادة من هذه الفوائد، مع اختيار الأنواع ذات التركيز العالي من الكاكاو التي تخضع لعمليات تصنيع أقل، مثل الأنواع العضوية.
6- تقليل معدلات الاكتئاب
وفقًا لدراسة مبنية على الملاحظة، تبين أن الأشخاص الذين استهلكوا الشوكولاتة السوداء كانت لديهم احتمالية أقل بنسبة 70% لتطوّر أعراض الاكتئاب مقارنةً بأولئك الذين تناولوا الأنواع الأخرى من الشوكولاتة.
ومع ذلك، لا يزال هناك حاجة لمزيد من الدراسات لتأكيد مدى قدرة تناول هذا النوع من الأطعمة على علاج أعراض الاكتئاب.
7- تقليل احتمالية الإصابة بمرض الزهايمر
تشير الأدلة القوية إلى أن استخدام مستخلصات الكاكاو والشوكولاتة يُمكن أن يُعزز صحة الدماغ ويُقلل من خطر الإصابة بالأمراض العصبية المرتبطة بالشيخوخة، مثل مرض الزهايمر.
8- زيادة فرص تحسين مستويات السكر ووظائف الإنسولين في الدم
تناول الكميات المعتدلة من الشوكولاتة الداكنة قد يحسن أيض الجلوكوز في الجسم، ويرجع ذلك إلى وجود الفلافونويدات فيها التي قد تقلل من التأكسد الناتج عن المقاومة للإنسولين، وهي عامل خطر لمرض السكري من النوع الثاني.
أظهرت دراسات أن تناول الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على 70% من الكاكاو قد يُساعد في تقليل مستويات الجلوكوز في الدم عند الصيام ومقاومة الإنسولين.
ومع ذلك، تحتاج هذه الفوائد إلى دراسات إضافية لتأكيدها بشكل كامل.
9- التقليل من خطر الإصابة بالسرطان
يعتقد أن مركبي الكيرسيتين(Quercetin) والإيبيكاتكين(Epicatechin) هما المسؤولان عن الخصائص المضادة للسرطان في الشوكولاتة.
تشير بعض التقارير إلى أن تناول الشوكولاتة قد يُقلل من خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان.
حيث وجد أن الأشخاص الذين يستهلكون كميات أكبر من الشوكولاتة الغنية بالفلافونويدات أو مضادات الأكسدة كان لديهم خطر أقل من الإصابة بالسرطان.
ومع ذلك، لتحقيق هذه الفوائد، يتطلب تناول كميات كبيرة من الشوكولاتة، وهي أكبر بكثير من الكميات الموصى بها لتناولها يومياً.
10- الحفاظ على صحة الجهاز الهضمي
تشير الدراسات إلى أن تناول الكاكاو يزيد من وجود البكتيريا النافعة في الأمعاء.
وأظهرت البحوث أن الأشخاص الذين شربوا مشروب الكاكاو والحليب لمدة 4 أسابيع كانت لديهم مستويات أعلى من كتيريا العصية اللبنية(Lactobacillus) والبيفيدوباكتيريوم (Bifidobacterium) في الأمعاء.
تعمل هذه البكتيريا على تعزيز الخصائص المضادة للالتهابات في الجهاز الهضمي، وهو ما يؤدي إلى تحسين صحته.
بالإضافة إلى ذلك، وجد الباحثون أن مكونات الكاكاو تقلل من نمو البكتيريا الضارة في الأمعاء لدى المصابين بداء الأمعاء الالتهابي..
11- تعزيز الأداء الرياضي
تعزّز الشوكولاتة السوداء الدورة الدموية بفضل احتوائها على الفلافونولات والإيبيكاتكينز
التي هي مركبات تعمل على تعزيز إنتاج أحادي أكسيد النيتروجين الذي يُحسّن الدورة الدموية ويُقلّل من احتياجات الأكسجين أثناء ممارسة التمارين المتوسطة الكثافة.
كما وجدت دراسة أن تناول كميات صغيرة من الشوكولاتة السوداء يمكن أن يعزز توافر الأكسجين أثناء التمرين.
أضرار الشوكولاته الداكنة
ينصح بتناول الشوكولاتة باعتدال بسبب ارتفاع محتواها من السكر، الدهون، والسعرات الحرارية، والتي قد تؤدي إلى زيادة الوزن وتأثيرات سلبية أخرى.
الشوكولاتة الداكنة تحتوي على نسبة عالية من السعرات الحرارية، تتراوح بين 150-170 سعرة حرارية، وتحتوي أيضًا على الدهون المشبعة التي قد تؤثر على مستويات الكولسترول.
ومع ذلك، تشير الأبحاث إلى أن فوائد الفلافانولات في الشوكولاتة الداكنة قد تتفوق على مخاطر ارتفاع مستويات الكولسترول.
فوائد الشوكولاتة الداكنة للرجال
عند تناول الكاكاو، يزداد إفراز الأرجنين(L-Arginine)، وهو مركب يمكن أن يحسن سرعة القذف، بالمقابل يمكن أن يساعد في تحسين الضغط والتحكم بعملية القذف.
يعتبر الكاكاو مهدئًا للأعصاب، مما يساعد على الاسترخاء وزيادة الشعور بالسعادة من خلال زيادة إفراز السيروتونين والدوبامين.
الشوكولاتة الداكنة تساهم في تخفيف التوتر والضغط، مما يؤدي إلى تحسين العلاقة الحميمة وتعديل المزاج. كما أنها تزيد من نشاط وقوة الجسم، وتعزز الرغبة الزوجية وتعمل على تعزيز قوة الانتصاب.
أفضل أنواع الشوكولاتة الداكنة للرجيم
تتفاوت أنواع الشوكولاتة الداكنة في جودتها حسب محتوى الكاكاو، حيث تعتبر الشوكولاتة ذات النسبة العالية من الكاكاو و النسبة المنخفضة من السكر هي الأكثر جودة وفائدة صحية.
لذا، من المهم الانتباه إلى نسبة الكاكاو والسكر المضافة عند اختيار الشوكولاتة الداكنة، وذلك لأن العديد من العلامات التجارية تضيف كميات قليلة من السكر لتحسين الطعم.
كما أنه يمكن اختيار الأنواع التي تحتوي على المكسرات أو الفواكه المجففة، حيث توفر هذه الأنواع نسبة عالية من الألياف والفيتامينات والمعادن المفيدة، مما يجعلها وجبة خفيفة مشبعة أكثر.